Je kunt een kanon afschieten in de belangrijkste winkelstraat in Bussum. Dat zegt althans de ondernemer die na 23 jaar zijn Bakker Bart sluit vanwege gebrek aan klandizie. De gemeente worstelt met de leegstaande winkels en tikt in een reactie de inwoners op de vingers. Wij, de inwoners, moeten ons volgens de gemeente realiseren dat wij zelf invloed hebben op een levendig centrum. „Lokaal kopen is van essentieel belang.”
Daar heeft de gemeente natuurlijk een goed punt. Terwijl in het dorp de ene na de andere winkelier de deuren sluit, rijden in de rest van de gemeente de hele dag pakketbezorgers rond. De omzetten van Chinese webshops groeiden afgelopen jaar ongekend hard. Zo hard dat de douane het allemaal niet meer aan kan. De tsunami aan rommel is te groot om tegen te vechten. Zij versturen nu samen dagelijks 9000 ton vracht de lucht in vanuit China naar de rest van de wereld, wat neerkomt op 88 volle Boeing 777-vrachtvliegtuigen.
Het is een pijnlijk contrast met de lege winkelstraat hier. Maar ook als je, zoals ik, bewust de Chinese webshops mijdt, ontkom je er niet aan dat je tegenwoordig bepaalde aankopen liever online doet. Het is nou eenmaal handiger om grote en zware aankopen thuis te laten bezorgen. Of ’s avonds even snel wat te bestellen wat ik de volgende dag nodig heb, terwijl ik anders pas op zaterdag tijd heb om naar de winkels te fietsen.
We hebben een andere winkelbehoefte en minder fysieke winkels nodig dan twintig jaar geleden. Maar het lijkt niet of de gemeente dat wil accepteren. Het winkelgebied strekt zich hier nog altijd behoorlijk ver uit de woonwijken in. De gemeente zou er ook voor kunnen kiezen om het winkelcentrum wat compacter te maken met bijvoorbeeld een gezellig autovrij plein met horeca in het midden. Nu staan alle pleinen hier vol met geparkeerde auto’s en toch kun je nooit je auto kwijt.
Waar je in de centrale winkelstraat de ene na de andere lege winkeletalage ziet, valt het op dat de winkels die wat verder van het centrum zitten, het juist wel heel goed doen. De inwoners houden op de goed bereikbare randen van het centrum met liefde tal van lokale winkels in de lucht. De Franse bakker heeft bijvoorbeeld, in tegenstelling tot Bakker Bart, op zaterdag een rij tot ver buiten op de stoep.
Het wordt tijd dat de gemeente niet meer de schuld afschuift op het koopgedrag van de inwoners, maar een visie ontwikkelt aangepast aan onze nieuwe winkelbehoefte. Zorg voor een aantrekkelijk en goed ontsloten centrum, wat leuke horeca erbij, en dan komen de inwoners vanzelf wel weer winkelen.
Deze column is gepubliceerd op 4 september 2024 in het Noordhollands Dagblad, Leidsch Dagblad, de Gooi- en Eemlander, Haarlems Dagblad en IJmuider Courant.